C.Italia: Tris Napoli, batte Verona e aspetta l’Inter

Il Napoli chiude senza difficoltà la pratica Verona in Coppa Italia e passa ai quarti, dove troverà l’Inter il 20 gennaio al San Paolo. La sfida con il Verona si chiude dopo poco più di dieci minuti, il tempo di vedere i due gol di El Kaddouri e Mertens, poi per agli azzurri non resta che gestire la gara contro un Verona che comincia subito a pensare alla sfida di campionato contro il Sassuolo. Sarri decide per un turn over moderato, mettendo in campo i titolarissimi Reina, Higuain, Koulibaly e Allan, con Mertens e El Kaddouri davanti vicino al Pipita. Fuori per scelta gli altri, oltre allo squalificato Albiol. Anche Delneri rinuncia a Toni, Marquez, Ionita e Viviani e dell’undici che ha pareggiato con il Milan conserva solo Moras, Pisano, Siligardi e Wszolek. Il Verona parte coraggioso, ma la gara si mette subito in discesa per il Napoli: dopo quattro minuti Mertens pesca Higuain largo a sinistra, l’argentino alza la testa e vede arrivare El Kaddouri dalla parte opposta che batte a rete da due passi. Il Napoli la vuole chiudere. Mertens e Higuain fanno male ai veronesi a sinistra, il Pipita si vede annullare un gol in fuorigioco, ma il raddoppio arriva poco dopo. E’ l’11’ quando Mertens ruba palla e parte in slalom tra Moras e Bianchetti, battendo Coppola. Per il folletto belga è la settima rete in stagione, dopo le 5 in Europa League e quella al Palermo in campionato. Il Verona tenta di pungere a sinistra, dove Pisano e Wszolek mettono alla prova un Maggio non impeccabile. Al 24′ doppio brivido per i circa 7000 coraggiosi che sfidano il freddo del San Paolo: 24′ Moras perde palla e Higuain si trova in area, tenta il cucchiaio su Coppola in uscita ma la manda tra le braccia del portiere. Rientrando, Higuain sbaglia l’appoggio e finisce a terra dolorante ma poi torna a correre. Il Napoli amministra, tenendosi molto alto e mettendo pressione alla difesa del Verona che sbanda ancora alla mezz’ora quando Bianchetti perde palla a favore di ne approfitta Mertens che viene fermato però da Coppola in uscita. Il Verona si vede al 42′ quando Fares si libera bene a destra e appoggia a Checchin che trova un’ottima traiettoria da lontano, supera Reina ma prende la traversa. Nell’intervallo Delneri prova la carta Greco, ma il pallino del gioco resta azzurro. Higuain ci prova un paio di volte, prima con una splendida mezza girata in area parata da Coppola e poi con un colpo di testa di poco fuori. Poi il Pipita esce, sostituito da Callejon. Un minuto dopo Mertens si beve prima Bianchetti e poi Fares, che lo atterra secco. Primo rigore stagionale per il Napoli che Hamsik manda sul palo. Il 3-0 arriva però poco dopo grazie a un ottimo El Kaddouri che mette una splendida palla tesa per Callejon che non può sbagliare. Il Verona si arrende, Siligardi manda fuori una punizione e la gara finisce praticamente lì.