La Nazionale azzurra femminile ha raggiunto Macau, dopo un viaggio di un’ora in aliscafo da Hong Kong, dove mercoledi’ scatta la Final Eight del World Grand Prix. Le azzurre, giunte quinte nella prima fase, sono finite in un girone di ferro con il Brasile campione olimpico e vicecampione mondiale.
Gli stati Uniti detentori del trofeo e il Giappone terzo nell’ultimo Mondiale. Nell’altro gruppo sulla carta piu’ abbordabile, la Cina padrona di casa, la Russia campione del mondo in carica, la Serbia che sino ad oggi ha giocato a alto livello e la Thailandia vera rivelazione, per la prima volta tra le prime otto di una grande manifestazione a livello assoluto. L’Italia, con Francesca Piccinini che ha rilevato Antonella Del Core, esordira’ contro il Brasile (ore 7.30 italiane), che ha letteralmente dominato la prima parte del torneo vincendo nove gare su nove. Una gara difficilissima, contro una delle due squadre che hanno superato le azzurre nella prima parte del torneo (l’altra e’ stata quella degli Usa). Ad Almaty il match e’ terminato per 3-1 per il sestetto verdeoro. Dopo due set equilibrati le atlete di Ze’ Roberto Guimaraes presero il sopravvento e portarono a casa il successo. Da allora la squadra di Barbolini e’ abbastanza diversa con i ritorni di Lo Bianco, Guiggi e Gioli, con il rientro di Cardullo e probabilmente con l’esordio di Piccinini.
”Sara’ senza dubbio una finale difficile. – ha dichiarato la capitana tricolore Eleonora Lo Bianco che ad Hong Kong ha mostrato una discreta condizione di forma – Ci e’ toccato un girone molto duro. Pero’ va bene comunque cosi’. Entreremo in campo per giocarcela al meglio, poi si vedra’. Forse un minimo avremo dai vantaggi dal turn over che abbiamo fatto, ma la cosa puo’ avere dei pro e dei contro”. ”Da una parte le nostre avversarie saranno maggiormente affaticate, dall’altra avranno un maggiore affiatamento. Pero’ alla fine la mia esperienza mi dice che ho visto tutti giocare bene sino infondo, anche se la stanchezza c’e’ e si fa sentire”, ha aggiunto. Dopo il Brasile l’Italia si confrontera’ giovedi’ con gli Stati Uniti e venerdi’ con il Giappone. I due gironi della fase finale sono stati composti secondo il regolamento. Pool A: China Russia, Serbia, Thailandia. Pool B: Brasile, Stai Uniti, Italia, Giappone. Il calendario: 24/8 Giappone-Stati Uniti, Thailandia-Russia, Brasile-Italia (ore 7.30 italiane), Cina-Serbia. 25/8 Stati Uniti-Italia (ore 5), Russia-Serbia, Brasile-Giappone, Cina-Thailandia. 26/8 Giappone-Italia (ore 5), Serbia-Thailandia, Brasile-Stati Uniti, Cina-Russia. 27/8 Finale 7mo posto, Finale 5o posto, semifinale 1mo-4o posto, semifinale 1mo-4o posto. 28/8 finale 3o-4o posto, finale 1mo-2o posto.
