I primi studi sulla morfologia di una tartaruga fossile ritrovata nel sito di Cova de Gracia durante la costruzione del Parc Guell di Barcellona sfidano l’attuale classificazione delle specie. I dettagli sulla ‘Testudo lunellensis’ sono stati rilasciati dai ricercatori dell’Instituto Catalan de Paleontologia (ICP) in un articolo pubblicato sulla rivista Amphibia-Reptilia.
Le sue caratteristiche infatti appartengono a specie differenti da quella cui era stata ricondotta, la Testudo hermanni. I resti fossili di tartarughe nel Parc Guell furono portati alla luce nel 1903 e furono messi in relazione con resti della popolazione francese delle caverne di Lunel-Viel, ma nel tempo gli studi hanno mostrato un’assenza di collegamento con specie conosciute. In questo lavoro vengono per la prima volta mostrate le caratteristiche distintive della specie, quali grandi ossa periferiche e una particolare forma di lobo. Questi particolari, in una tartaruga del Pleistocene, sottolineano ulteriormente la plasticita’ fenotipica di questi organismi e rafforza l’idea che ci si dovrebbe concentrare piu’ sui dati morfologici come su quelli molecolari se si vogliono comprendere le relazioni filogenetiche tra i taxa attuali e quelli estinti.
