Si trova dietro l’orecchio destro il ‘juke box’ del cervello: e’ la regione del cervello che conserva la memoria di melodie ben conosciute, come ‘Tanti auguri a te’, ‘Jingle Bells’, canzoni popolari o l’inno nazionale. La scoperta rientra in una ricerca piu’ ampia pubblicata sulla rivista Brain e condotta in Australia,
dall’Istituto Nazionale di Neuroscienze, per studiare la perdita di memoria nelle persone che soffrono di demenza. I ricercatori, coordinati da Olivier Piguet, hanno chiesto a un campione di pazienti colpiti da diverse forme di demenza, compresa la malattia di Alzheimer, e a un gruppo di individui sani, di riconoscere una selezione di melodie famose tra una serie di motivi inventati, ma con strutture musicali simili. E’ emerso cosi’ che i pazienti colpiti da una forma di demenza, detta demenza semantica, riuscivano a riconoscere motivi molto noti decisamente meno ridotta rispetto alle persone sane e ai pazienti con il morbo di Alzheimer. Analizzando il cervello dei volontari con una tecnica non invasiva come la Risonanza magnetica nucleare, e’ emerso che una regione del cervello dietro l’orecchio destro, chiamata lobo temporale anteriore destro, si era ridotta nei pazienti colpiti dalla demenza semantica, mentre era normale negli altri. Piu’ pronunciata era l’atrofia della regione, maggiore risultata la perdita della memoria musicale.
