Scoperto l’animale terrestre con la tana piu’ profonda al mondo: si tratta di un minuscolo invertebrato primitivo a sei zampe senza ali e occhi, che vive nel buio completo ad una profondita’ record di quasi due chilometri nella grotta di Krubera-Voronja, tra le montagne del Caucaso.
A identificarlo e descriverlo per la prima volta sono i zoologi Rafael Jordana e Enrique Baquero dell’universita’ spagnola di Navarra. Questo minuscolo animale appartiene a una nuova specie che i ricercatori hanno battezzato come Plutomurus ortobalaganensis, e che appartiene all’ordine dei Collembola. Il suo corpo e’ lungo pochi millimetri ed e’ quasi trasparente per la mancanza di pigmentazione: la sua tana si trova infatti a 1.980 metri sotto la superficie terrestre, immersa nel buio piu’ completo. La scoperta di questo organismo risale all’estate del 2010, quando un gruppo di ricercatori spagnoli, russi e portoghesi ha condotto una spedizione nella caverna di Krubera-Voronja situata ad Abkhazia, una localita’ remota vicina al mar Nero tra i monti del Caucaso occidentale. Si tratta della grotta piu’ profonda al mondo, che si spinge fino a 2.191 metri sotto la superficie terrestre. Nella stessa spedizione, sono state identificate anche altre tre nuove specie di animali, battezzate come Anurida stereoodorata, Deuteraphorura kruberaensis, Schaefferia profundissima. Si tratta sempre di piccoli invertebrati abituati a vivere da milioni di anni nel sottosuolo in condizioni estreme, senza luce e con pochissimo cibo a disposizione.
