La Cina lancera’ la prossima settimana un prototipo della sua stazione orbitale, un passo che la avvicina ulteriormente alle altre potenze spaziali, gli Usa e la Russia. Secondo la stampa cinese il prototipo, chiamato ”Tiangong 1” (Palazzo Celeste) verra’ lanciato dal poligono di Jiuquan, nel deserto del Gobi, tra il 27 ed il 30 settembre, alla vigilia della Festa della Repubblica, che si celebra il primo ottobre.
L’agenzia Nuova Cina riferisce che il prototipo, che pesa otto tonnellate, e’ gia’ stato sistemato sulla rampa di lancio. Il programma spaziale della Cina ha avuto negli ultimi anni un rapido sviluppo, che l’ha portata notevolmente avanti rispetto ai suoi diretti concorrenti per l’entrata nell’esclusivo ”club” spaziale, il Giappone e l’India. Nel 2008 due astronauti cinesi hanno effettuato una ”passeggiata” nello spazio. Pechino ha in programma di inviare una sonda senza uomini a bordo sulla Luna nel 2012. Alcuni scienziati hanno parlato di una possibile missione umana sulla Luna nel 2020. Pechino afferma che il suo programma spaziale ha fini esclusivamente civili, ma questo non ha eliminato i timori che la sua attivita’ provochi una corsa all’armamento spaziale nella regione.
